Le Groupe Sopha est né en 1969 d’une volonté commune de trois architectes, Christian Duval, Michel Jambon et Olivier Vidal, d’apporter une nouvelle vision à l’univers de l’architecture. Au cours de leurs études et dans le cadre de leur apprentissage, les trois fondateurs du groupe sont conscients de deux choses essentielles :

  • Chaque problématique peut être résolue en étant suffisamment créatif
  • La recherche de créativité ne peut être réalisée qu’en décloisonnant l’architecture et en s’ouvrant à tous les métiers en rapport avec la création.

 

Dès le début, les projets sur lesquels travaillent les trois architectes intègrent à la fois l’architecture, le graphisme, la décoration, la création d’objets et l’édition. Très vite, ils se rendent compte de la nécessité de travailler avec tous les professionnels dans chaque domaine lié à la création pour que leur vision prenne tout son sens.
Chacun dans leur domaine, les trois architectes ont leur spécificité dans l’innovation. C’est bien là le plus grand succès et toute l’originalité de Sopha : associer des professionnels de formations, de cultures et d’horizons différents pour en faire une force créative.
Aujourd’hui, Sopha est un groupe d’entreprises (avec chacune sa spécialisation) qui s’est construit autour d’un noyau d’architectes. C’est l’histoire de rencontres entre des hommes animés par une volonté commune, une convergence d’idées dans le but de réussir des projets.

Le groupe Sopha tire l’originalité de son concept de par son plan d’action et son plan social. Chaque société composant le groupe est indépendante et entièrement autonome. Les projets initiés par chaque entité du groupe leur sont propres tout en étant en synergie avec les valeurs guidant le groupe dans son développement global. Sur le plan social, le groupe Sopha tient particulièrement à favoriser l’épanouissement et l’accomplissement de chacun de ses collaborateurs. C’est dans cet esprit de partenariat que le groupe se démarque.

Dans cette démarche, rien de plus logique que de regrouper en une seule adresse les différentes entreprises de création constituant le groupe. C’est au 33 rue de Surène, à Paris, que le groupe Sopha a ainsi installé son siège social. C’est également en ce lieu que la branche tournée vers l’export du groupe se situe : Sopha Développement.
La croissance du groupe s’accélère dans le milieu des années 70 et voit la création de Sopha Architectes, Sopha Praxis, Sopha Création, Sopha Image, Sopha Métric et Sopha Industries. Avec Sopha Développement, le groupe s’exporte, avec l’ouverture d’une agence à Téhéran. Un projet d’envergure aux Etats-Unis a ensuite permis l’implantation de Sopha à Los Angeles : le projet de Rodéo Collection en 1979.

 

Animés par une grande rigueur et une grande éthique professionnelle, les fondateurs du groupe Sopha ont toujours appliqué ces valeurs à leur travail au quotidien et les a transmis à l’ensemble du groupe.Se voulant toujours innovant et innovateur, le groupe Sopha a travaillé sur des projets d’une grande variété et d’envergure internationale. Ces missions couvraient à la fois des constructions neuves, comme des chantiers de restauration ou de rénovation de monuments historiques. A l’époque, certaines de ses réalisations ont révolutionné le marché et font encore aujourd’hui sa renommée.

En voici quelques exemples…

1. Création d’un siège pour les stades par Sopha Praxis pour Allibert en 1977
L’enjeu pour ce projet était double : procurer une bonne assise tout en étant robuste et résistant face aux chocs, intempéries, surcharges et dégradations éventuelles que pourraient subir le siège.
Construit avec deux coques en plastique pour une meilleure protection contre les agressions extérieures du système de repliage, ce siège peut être fixé sur des gradins ou contre des murs.

2. Un nouveau concept de shorwoom pour Arthur Bonnet par Sopha Image et Sopha Métric en 1979
Arthur Bonnet est  le 1er fabricant de cuisines installées en France et a décidé de confier à Sopha Image le réaménagement de ses showrooms. En collaboration avec Sopha Métric, il a mis en place un concept novateur basé sur 2 facteurs :
– Une double circulation dans le showroom avec une allée principale et la possibilité de circuler de cuisines en cuisines.
– Favoriser la mise en scène avec des décors installés pour mettre en avant les accessoires de cuisine.

3. La construction de l’Autoroute de l’Est pour Apel
Pour ce projet, la société Appel (Autoroute-Paris-Est-Lorraine) a demandé la contribution de Sopha Architectes et Sopha Praxis. L’enjeu était de taille, car il fallait apporter cette force créatrice du groupe pour créer un environnement différent de ce que les usagers de l’autoroute ont l’habitude de voir.
Le groupe Sopha est ainsi intervenu dans la coordination des travaux,  l’aménagement des abords et des aires de repos ainsi que dans la création des systèmes d’identification et de signalisation touristique.

4. Conception du centre commercial de Rodéo Drive par Sopha Architectes en 1979
Rodeo Drive, à Beverly Hills est l’une des rues les plus chères au monde. « The Gold Paved Drive » comme on la surnomme regroupe tous les commerces du luxe : Yves Saint Laurent, Hermès, Gucci, Céline, etc.
Imaginée autour du luxe et pour le luxe, l’architecture du centre commercial, qui ouvre ses portes en 1981, est innovante de par cette dimension tout en volupté, mais aussi par son aspect fonctionnel.

5. Restauration et Sauvegarde du Patrimoine pour la SARPI à Senlis en 1970 par Sopha Métric
L’un des défis de l’architecture est aussi la sauvegarde du patrimoine, des monuments historiques aux châteaux et autres bâtiments. C’est dans ce cadre que la Société Auxiliaire de Restauration du Patrimoine d’intérêt National (SARPI) a confié l’exécution d’une mission de réhabilitation de Senlis à Roland De Leu et Claude Thoreau de Sopha Métric.
L’objectif principal des travaux était la réhabilitation et l’embellissement de la ville afin de préserver et mettre en valeur  son architecture.

 

Continuez l’exploration de SOPHA pour découvrir la genèse et les réalisations du collectif. La revue est en consultation libre et en téléchargement à la fin de cet article.